Indija je država s starodavno in bogato duhovno kulturo. Velika večina Indijcev izpoveduje hinduizem - zelo starodavno religijo, ki je štela več tisočletij. Tako si bo popotnik, ki obišče Indijo, dobesedno v prvih urah bivanja na indijskih tleh neizogibno ogledal številne hindujske templje in svetišča in jih najverjetneje želel obiskati.
Indija je država s starodavno in bogato duhovno kulturo. Velika večina Indijcev izpoveduje hinduizem - zelo starodavno religijo, ki je štela več tisočletij. Tako si bo popotnik, ki obišče Indijo, dobesedno v prvih urah bivanja na indijskih tleh neizogibno ogledal številne hindujske templje in svetišča in jih najverjetneje želel obiskati.
Nemogoče je niti približno reči, koliko templjev je v Indiji, v hindujskem jeziku "mandir". Obstaja več tisoč templjev zelo starodavnih, legendarnih, z dolgo zgodovino - na primer tempelj Krišna Jagannath v Puriju na vzhodu države ali Srirangam v južni državi Tamil Nadu. Obstaja veliko templjev, zgrajenih v srednjem veku - mnoge od njih so ustanovili veliki svetniki. Obstajajo zelo mladi templji, na primer skupina templjev, zgrajena v vseh večjih mestih in na pomembnih romarskih krajih v 20. in začetku 21. stoletja z denarjem in po projektu velikega industrijalca in človekoljubja Ghantashyama Birla in njegovih potomcev. Obisk teh Birla Mandirjev - v Delhiju, kjer je najbolj znan med njimi Lakshmi-Narayan Mandir, v Hyderabadu, Kolkati, Bangaloreju in drugih mestih - je skoraj neizmenljiv element potovanja v okviru turistične skupine. In na vsaki ulici je veliko svetišč, zelo majhnih,
Vstop v večino templjev je popolnoma brezplačen. Izjem je zelo malo, žal pa so izjeme najbolj znani templji - Jagannath Mandir v Puriju, Lingaraj v Bhubaneswarju in nekateri drugi (dvorišče takšnih templjev si turisti lahko ogledajo s posebnih ploščadi ali streh sosednjih stavb, kjer so dovoljeni za majhen prispevek). V Srirangamu, ki je sedem templjarskih zidov, med katerimi je veliko majhnih svetišč (to je praviloma največji tempeljski kompleks na svetu, ki je po velikosti primerljiv z majhnim mestom), lahko turisti vstopijo v prve štiri stene, vendar ne dlje. Vsakdo lahko formalno vstopi v tempelj Krishna Guruvaurappana v Kerali, vendar le v nešitenih oblačilih, torej strogo v sarijih za ženske in dhoti za moške. Na splošno je koda oblačenja v templjih precej mehka - pri moških je praktično odsotna, Indijanci sami ne prezirajo, da bi nosili enake kratke hlače, ženske pa ne smejo nositi mini krila in prozornih bluz. Prav tako ženske med menstruacijo ne smejo vstopati v tempelj, takšna so pravila v vseh templjih, brez izjeme. Fotografiranje v templju je najpogosteje mogoče, vendar ne vedno - na vhodu v templje, kjer je to prepovedano, so omarice za vse vrste elektronike.
Templji so običajno odprti za javnost od zgodnjega jutra do poldneva in od 15. do 16. ure do sončnega zahoda. V tem času poteka več služb - puja, med pujami obiskovalci izvajajo daršan, to pomeni, da pridejo gor, si ogledajo Božanstva in jim izkažejo spoštovanje. V majhne templje lahko preprosto vstopite in stopite do oltarja. Na glavnem oltarju so Božanstva, po katerih je tempelj poimenovan (Radha in Krišna, Lakshmi in Vishnu, različne inkarnacije Durge in druge). Poleg glavnega oltarja je običajno še nekaj drugih majhnih oltarjev. Pred vstopom v tempelj in če ima tempelj območje znotraj stene, potem na vhodu na ozemlje sezujte čevlje in nato pojdite bosi (v velikih kompleksih so shrambe za čevlje). Ko vstopite, morate udariti zvonec, ki visi na vhodu, in sicer z desno roko (na splošno se v templju vse počne samo z desno roko - z uporabo leve roke je žaljivo, zato pomislite, da nimajo ga), nato pojdite do oltarja, previdno si oglejte Božanstva, začenši od nog in pogledate navzgor (in najbolj pobožno je, da gledate samo noge) in jim mentalno izrazite spoštovanje. No, ni prepovedano ničesar zahtevati zase. Za oltarjem je prehod, tako da ga je mogoče hoditi trikrat v smeri urnega kazalca. Na stenah za oltarjem so običajno podobe božjih oblik. Spoštujejo jih lahko tudi tako, da se z desno roko dotaknete nog in nato glave. Če pridete v tempelj med pujo, samo mirujte. Med pujo brahmana božanstvom ponuja različne predmete, ki nato pridobijo posebne, duhovne lastnosti. Po puji bo brahmana občinstvu ponudil svetilko z ognjem - z ognjem se morate držati nad ognjem in se dotakniti glave. Na roko bo padla tudi pijača, ponujena na oltarju - takoj jo je treba popiti, dali bodo nekaj hrane. Vse to je prasadam, milost božanstva. Če je cvet podan z oltarja, ga je treba ohraniti in posušiti, to bo vaš talisman. Po daršanu ali puji morate prispevati - koliko denarja vam ni všeč, vnesite v posebno škatlo pred oltar. Mimogrede, to morate storiti na vseh oltarjih, zato morate v tempelj vstopiti z zalogo kovancev - zelo slabo bo, če bo v vašem žepu le bankovec za 1000 rupij. Vendar ni vredno hoditi po ulicah s posebej velikimi računi, le do mesta, kjer jih je mogoče zamenjati - bolje je imeti s seboj nekaj sto kvadratnih metrov. Vendar menjalniki denarja sedijo v bližini katerega koli templja, ki bo zamenjal bankovec za 100 rupij za devet bankovcev za 10 rupij in bankovec za 10 rupij za devet kovancev za eno rupijo. Če pa se brahmana, ki vidi Evropejca, zelo zanima in začne zaprositi za dodatne donacije - na primer pet tisoč rupij, ga lahko prezrete. Po tem so še posebej znani babaji v Radha Kunda pri Vrindavanu, ki pa se dogajajo tudi drugod.
V zelo velikih in znanih templjih so stvari nekoliko drugačne. Tam je navadno čakalna vrsta za daršan in to precejšnja, vendar je prehodov več - najdaljši in vijugast, kamor gre večina romarjev, za brezplačen daršan, do krajših pa je mogoče dostopati za donacije različnih velikosti. Vsi ti prehodi so povezani pri glavnem oltarju. Komunikacija z božanstvom še dolgo ne bo delovala, veliko ljudi si želi, zlasti med prazniki. Ponudbe - kokos, cvetje itd. - se običajno prodajajo v bližini teh templjev, ki jih je treba dati brahmani pred oltarjem, da jih lahko ponudi vsem.
Če je iz nekega razloga nemogoče vstopiti v tempelj, lahko spoštujete božanstva tako, da se sprehodite po njem v smeri urnega kazalca in če je le mogoče sezujete čevlje. Na splošno je parikrama, sprehod po svetih krajih zelo pogost ritual, desetkilometrska pot okoli svetega mesta Vrindavan je enakovredna obisku vseh pet tisoč njegovih templjev, zato se na stotine in tisoče bosonogih romarjev neprestano giblje po Vrindavanu Parikram-marga.
