Norilsk je mesto onstran polarnega kroga blizu reke Jenisej. Norilsk je izoliran od vseh večjih mest Rusije, najbližje pristaniško mesto Dudinka pa je približno 90 kilometrov.
Norilsk se nahaja na severni meji Krasnojarskega ozemlja, 90 kilometrov od reke Jenisej. Severno od Norilska je le polotok Taimyr, kjer zaradi resnosti podnebja in pomanjkanja prometne infrastrukture ni stalnih naselij. Kljub najtežjim življenjskim razmeram v Norilsku še vedno živi 117.000 ljudi in prebivalstvo tega mesta nenehno narašča, čeprav počasi.
Glavnino prebivalcev mesta predstavljajo priseljenci iz drugih regij Rusije, ki so se tu naselili šele na prelomu med 20. in 21. stoletje. Tudi v mestu je velik delež izmenskih delavcev. Kljub vsem težavam v razvoju regij skrajnega severa je Norilsk precej moderno razvito mesto in je središče industrijske regije Norilsk, največje v Rusiji.
Civilna gradnja je v Norilsku zelo težka, zato je treba razviti veliko projektov posebej za to mesto. Večina stavb stoji na kupih, zabitih globoko v večno ledena tla.
Kje je Norilsk in kako do njega
Včasih je bila v Norilsku železnica, ki ni bila povezana z glavnim ruskim omrežjem, v 90-ih pa je norilska železnica popolnoma prenehala služiti potniškim vlakom, elektrificirani odseki tira pa so bili razstavljeni. Železniška postaja Norilsk je dokončno prenehala obstajati leta 1999. Danes je do velikih mest Sibirije in evropske Rusije edina pot po zraku.
Letališče Norilsk leži približno 52 kilometrov zahodno od mesta, do njega pa lahko pridete z avtobusom ali avtobusom od avtobusne postaje. Norilsk je po zraku povezan z Moskvo, Novosibirskom, Krasnojarskom, Belgorodom, Diksonom, Sankt Peterburgom, Samaro, Jekaterinburgom, Bakujem, Rostovom na Donu in nekaterimi drugimi mesti. Čas potovanja z letalom od Norilska do Moskve bo približno 4 ure 35 minut.
Norilskove težave
V tem severnem mestu je največja tovarna za predelavo nikljeve rude Norilsk Nickel, ki lokalnim prebivalcem zagotavlja osnovna dela in neusmiljeno izkorišča vire in ekologijo v regiji.
Podjetja s sedežem v Norilsku zagotavljajo približno 60% vseh prihodkov v proračun Krasnojarskega ozemlja, samo raven raziskovanih naravnih virov v okolici mesta pa presega bilijone rubljev.
Norilsk je najbolj onesnaženo mesto na svetu in ekološko najbolj neugodno mesto v Rusiji. Posledično je pričakovana življenjska doba tukaj deset let manjša kot v regijah evropskega dela Rusije. Onkološke bolezni se pri prebivalcih Norilska pojavljajo dvakrat pogosteje. Poleg tega ima Norilsk zelo dolgo zimo, ki traja od septembra do maja.
