Najbolj znana in starodavna knjižnica glinenih knjig, ki jo je v 7. stoletju pred našim štetjem ustvaril asirski kralj Ašurbanipal. e., se je ohranil do danes. Danes je v Britanskem muzeju petindvajset tisoč glinenih knjig.
Modri Ashurbanipal
V prestolnici antične Asirije, Niniveh, je vladal kralj Ašurbanipal. Bil je edini asirski kralj, ki je znal brati in pisati in je bil na to izjemno ponosen. Sanje Ashurbanipala niso bile nove zasežene dežele in bogastvo, temveč znanje celotnega človeštva, zbrano v njegovi knjižnici. Carja so zanimala vsa besedila, predvsem pa politična, medicinska, upravna, ekonomska, astrološka, zgodovinska, poetična. Vse, kar je našel in pridobil v številnih kampanjah, je prisilil svoje pisarje, da so prepisali v šestih izvodih v asirski, akadski in babilonski jezik ter druge jezike. To je močno olajšalo delo sodobnih znanstvenikov pri dešifriranju najbogatejše dediščine antike - mezopotamske kulture.
Tudi drugi asirski kralji - predhodniki Ašurbanipala - so poskušali zbirati knjižnice. Toda le njemu je uspelo doseči takšen obseg brez primere. Poleg tega je bil edini, ki je lahko prebral izvode svoje edinstvene in najbogatejše zbirke. Pisarska ekipa že 24 let deluje neprekinjeno. Car jih je poslal v različne regije, da bi naredili kopije vseh besedil, ki so jih našli. Med kampanjami je zajel celotne knjižnice, ki so bile dostavljene v palačo in tudi kopirane.
Ena desetina
Po smrti Ashurbanipala je bilo 90% knjižnice razpršenih po različnih palačah. 25.000 knjig, ki so jih sredi 19. stoletja odkrili britanski arheologi, je bila le ena desetina sredstev, ki jih je zbral Ashurbanipal.
Modri kralj je osebno nadzoroval naročanje glinenih knjig. Vsaka knjiga ima svoje ime in naslov izvirnika, iz katerega je bila narejena kopija. V knjižnici so bile voščene tablete, papirusi in pergamenti, ki pa so umrli v požarih. Toda glinene knjige so bile samo utrjene pred ognjem in so v naše dni prinesle edinstveno znanje antike.
Iz prve roke
Ko je leta 1849 med izkopavanjem palače na bregu Evfrata britanski arheolog Layard odkril večino preživelih glinenih knjig, tri leta kasneje pa je njegov rojak našel drugi del v drugem krilu palače, so bile vse najdbe poslane v Britanski muzej. To je v znanstveni skupnosti povzročilo senzacijo in znanstvenikom omogočilo, da o kulturi Asirja niso spoznavali del helaških zgodovinarjev, temveč "iz prve roke".
Danes britanski znanstveniki še vedno razvrščajo posamezne koščke. Razstave si lahko ogledate v Britanskem muzeju. Iraški znanstveniki si prizadevajo ustvariti muzej reprodukcij originalnih glinenih knjig v Iraku.
