Na meji Evrope, Azije in Bližnjega vzhoda, med Kaspijskim in Črnim morjem, so tri majhne države. So del regije, imenovane Zakavkazje.
Kje je Zakavkazje
Severno od grebena Velikega Kavkaza, ki tvori skorajda nepremagljivo steno v dolžini več kot 1100 km, je Kavkaz ali Severni Kavkaz. Ta regija je del Rusije. Na jugu leži Zakavkazje, ki leži v potresnem območju, na prelomu v zemeljski skorji.
Države Kavkaza
Regija vključuje tri države: Gruzijo, Armenijo in Azerbajdžan. Kljub skupnemu ozemlju se te države med seboj presenetljivo razlikujejo. Tako so Azerbajdžanci muslimani, Gruzijci in Armenci pa so krščanstvo sprejeli v 4. stoletju.
Na te tri države so vplivale številne kulture, doživeli so obdobja neodvisnosti in invazije sosednjih imperijev. V 20. stoletju so postali del Sovjetske zveze. Po propadu leta 1991 so vprašanja vzpostavljanja meja in pravic narodnih manjšin postala vzrok za številne konflikte v teh zdaj neodvisnih državah.
Armenija
Površina te države je približno 30 tisoč kvadratnih metrov. km. Sodobna Armenija zavzema 10-krat manjše območje od Velike Armenije v preteklosti. Toda kultura te države, ki se opira na starodavno vero in jezik, ohranja svojo identiteto.
To je prva država na svetu, ki je uradno sprejela krščanstvo. Armenska cerkev, ustanovljena leta 301, je avtokefalna, neodvisna od drugih cerkva, s svojo glavo - katolikosom.
V visokogorski Armeniji je manj kot polovica zemlje primerna za kmetijstvo, zato je polovica prebivalstva skoncentrirana na edini ravnini okoli Erevana.
Azerbajdžan
Njegova površina je skoraj 87 tisoč kvadratnih metrov. km. Je največja in najbolj naseljena država na Kavkazu. Perzijska ozemlja so se postopoma islamizirala od 7. stoletja. Večina Azerbajdžanov so muslimani shita, prav tako njihovi iranski sosedje. Vendar pa na jezik in kulturo Azerbajdžana kot celote vedno bolj vpliva Turčija.
Ko so konec 19. stoletja v državi našli naftna polja, se je Baku spremenil v industrijsko prestolnico. Azerbajdžanska vlada danes močno upa na razvoj nafte v Kaspijskem morju.
Georgia
Območje te zakavkaške države je približno 70 tisoč kvadratnih metrov. km. Narava Gruzije je izredno raznolika: na severu - gore, v središču - ravnica s stepami, polpuščavami in gozdovi, na zahodu - nasadi čaja, grozdja, agrumov, tobaka. Te čudovite dežele so si v različnih stoletjih prizadevale osvojiti Rimljane, Hazarje, Turke, Mongole, Perzijce. V 19. stoletju je Gruzija postala del Ruskega imperija.
Tiflis (danes Tbilisi) je bil v srednjem veku kulturna prestolnica Zakavkazja. Gruzija je ves čas privlačila ustvarjalne ljudi s svojim naravnim okusom in pristno kulturo. Aleksander Griboyedov, Mikhail Lermontov, Lev Tolstoy so pogosto obiskovali to državo.
