Spinalonga stoji med stotimi znamenitostmi na Kreti sama. Ta majhen nenaseljen del zemljišča v vodah zaliva Mirabello ima bogato preteklost. Najprej je Spinalonga znana kot otok gobavcev.
Zgodovina Spinalonge
Spinalonga je bila prvotno del Krete. V srednjem veku so bile te dežele prazne zaradi pogostih piratskih napadov. V času, ko je bila Kreta pod jarmom Benečanov, je bila Spinalonga odrezana od obale v obrambne namene: za zaščito pristanišča Olus (danes Elounda). Napadalci so na otoku postavili trdnjavo z dvojnim obročem zidov. Benečani so pristopili k njegovi gradnji odgovorno. Spinalonga je veljala za eno od nevsiljivih citadel v Sredozemlju.
V 17. stoletju so Kreto osvojili Turki. Toda Spinalonga je ostala neodvisna več kot tri desetletja. Ko so bili Benečani prisiljeni zapustiti otok, je tam nastala turška vas, da se Grki ne bi naselili v teh delih.
Zadnje počivališče za obolele za gobavostjo
Konec 19. stoletja se je Kreta osvobodila zatiranja Osmanskega cesarstva. Le Turkom se ni mudilo zapustiti Spinalongo. Z otoka so morali pobegniti šele potem, ko se je nova kretska vlada odločila, da bo na njem ustvarila kolonijo gobav - bolnišnico za bolnike z gobavostjo. Tisti, ki so prišli na otok, se niso več vrnili. Tako se je Spinalonga spremenila v "otok živih mrtvih". Kasneje so tja začeli pripeljati bolnike ne le iz Grčije, ampak tudi iz drugih evropskih držav.
Gobavci so v izgnanstvu ujeli beden obstoj. Nekateri so krotko čakali na smrt, drugi pa so si položili roke. Številni turisti trdijo, da ima otok zatirano vzdušje, zrak je dobesedno nasičen z bolečino in grozo. In domačini res verjamejo, da obstajajo duhovi, ki ponoči oddajajo čudne zvoke.
Leta 1957 so otok zapustili zadnji prebivalci. Takrat so našli zdravilo za gobavost. Po tem pa so otok še dve desetletji obšli. Konec 70-ih so se turisti začeli odpravljati na izlete v Spinalongo. Še vedno je nenaseljen, a vsak dan ga obišče približno tisoč radovednežev z vsega sveta.
Spinalonga znamenitosti
Na otoku je majhen muzej. Nahaja se v eni od prenovljenih hiš. Njegova razstava vključuje brizge, različne bučke, zdravila.
Na Spinalongi se je ohranila tudi stara cerkev. Nosi ime Saint Panteilemont in še vedno deluje, lahko greš vanj in prižgeš svečo. Cerkev so zgradili Bizantinci, a nato uničili. Obnovili so ga bolniki gobave kolonije.
Na otoku je ohranjen del obzidja trdnjave. Ponujajo slikovit razgled na okolico.
Kako priti do tja
Otok Spinalonga se nahaja na severovzhodnem delu Krete. Zraven je istoimenski polotok. Par sto metrov od otoka je vas Plaka, od koder se do Spinalonge odpravijo majhni čolni za turiste. Čez dan plujejo približno vsake pol ure. Na otok lahko pridete tudi iz Agios Nikolaosa in Elounde.
