Elista ali "peščeno mesto" v kalmiškem jeziku je glavno mesto Republike Kalmikija in se nahaja v osrednjem delu stepskega območja. Elista je oddaljena od Moskve 1250 kilometrov. Po podatkih iz leta 2014 v mestu živi 108 608 prebivalcev. Glavno mesto Kalmikije je morda največje budistično središče v Rusiji, zato ga je vsekakor vredno obiskati.
Verska mesta Elista
Budistična arhitektura je v glavnem mestu Kalmikije zelo široko zastopana. In najzanimivejši verski spomeniki mesta so Glavna razsvetljenska Stupa, zgrajena leta 1999, Mala Razsvetljenska Stupa, postavljena leta 2012, Stupe Harmonije in Konkorda, pa tudi tempelj Syakusn-Syume.
Slednji je bil odprt 5. oktobra 1996 s sredstvi, zbranimi v donacije ne samo prebivalcev republike, temveč tudi privržencev budizma z vsega sveta. Arhitekt tega projekta je bil V. Gilyandikov, kiparja pa V. Vaskin in P. Usuntsynov. Ansambel templja je bil dopolnjen s kultnimi atributi umetnikov rezbarjev N. Galushkin in V. Kuberlinov.
Za turiste je morda zanimiv tudi tempelj z imenom "Zlato bivališče Bude Shakyamunija", v katerem je najvišji kip Bude na celotnem evropskem ozemlju. Samostan je večkrat obiskal tudi dalajlama, za katerega je v templju posebej določeno prebivališče. Poleg nje sta v samostanu še dve molitveni dvorani in velika knjižnica.
Mimogrede, XIV. Dalajlama je blagoslovil gradnjo zlatega bivališča Bude Shakyamunija, ko je bil projekt zasnovan na mestu stare tovarne, ki je proizvajala armiranobetonske izdelke.
Posvetne znamenitosti Eliste
Precej slikovito in se nahaja na mestnem trgu, poimenovanem po Leninu, fontani "Three Lotus", pa tudi šahovnici s površino 25 kvadratnih metrov.
V bližini stavbe vlade Kalmikije je v parku še en kip Bude, visok en meter in pol. Material za njegovo izdelavo je bil bel marmor, ki ga je pridobival na Uralu, avtorja sta bila V. Vaskin in Usuntsynov, datum svečane otvoritve pa je bil 6. junij 1995, ko so praznovali 60-letnico 14. dalajlame.
Na istem trgu kot kip je zanimiva fontana "Fant in zmaj", pa tudi znamenita Zlata vrata "Altn Bosch".
Slednjim je treba nameniti posebno pozornost. Vrata so bila zgrajena leta 1998 po projektu umetnika N. Borisova. Višina te "zlate" konstrukcije je 15 metrov. Na vratih je tudi 28 zanimivih slik, ki ponazarjajo preteklost in sedanjo zgodovino Kalmikije.
V Elisti je veliko skulptur, ki se nahajajo v različnih delih mesta. Najbolj zanimivi med njimi so "Beli starec", "Odmev", "Zlati jezdec v oklepu" in "Aleksander Puškin". Spomenik znamenitemu kalmiškemu pravljičarju Eelianu Ovli, avtorju epa "Dzhangar", je tudi ikoničen za prebivalce republike.
