Gora Ararat je sveti simbol Armenije, ki se trenutno nahaja v sosednji Turčiji na ozemlju Armenskega visokogorja. Ararat je tudi priljubljena turistična destinacija in destinacija različnih raziskovalnih skupin, saj lahko preučevanje gore razkrije skrivnosti nastanka celotnega gorskega sistema srednjeazijske regije.
Gora Ararat je po vsem svetu znana kot sveti simbol starodavnega armenskega ljudstva, v armenskih družinah pa fantje zelo pogosto dobijo ime v čast tej skrivnostni gori. Če verjamete legendam, je bila barka pri Araratu privezana z ljudmi in živalmi, ki jim je uspelo preživeti Potop.
Gora Ararat je vulkan, ki bo v bližnji prihodnosti morda postal bolj aktiven. Toda zaradi posebne vulkanske strukture Ararata se lokalni prebivalci ne bi smeli bati tokov lave, saj je magma teh krajev zelo viskozna.
To mnenje je razširjeno predvsem zato, ker je Ararat najvišji med sosednjimi gorami in vrhovi, pot do mitske domovine Noah pa je na kratki razdalji. V celotni regiji Bližnjega vzhoda in v Mali Aziji ni tako visokih gora, zato je predpostavka o končni točki barke najbolj logična. Mimogrede, Armenci in nekatera druga kavkaška ljudstva se imajo za neposredne potomce svetopisemskega Noeta.
Kje je gora Ararat in kako priti do nje
Gora Ararat je dobro vidna iz Erevana - prestolnice sodobne Armenije. Ko se povzpnete na opazovalne ploščadi mesta, lahko ob sončnem zahodu uživate v izjemni lepoti teh krajev. Skupna razdalja do armenske meje bo približno 32 kilometrov, pot do iransko-turške meje pa je še manjša in je približno 16 kilometrov. Upravno se gora Ararat nahaja v turški regiji Igdir. Od leta 1828 do 1920 je bila gora Ararat del ruskega imperija in Armenije, vendar je po armensko-turški vojni leta 1920 in kasnejši Karški mirovni pogodbi Ararat ostal pri Turčiji. Armenci so že od nekdaj živeli na območju gore Ararat, celotno armensko višavje pa je bilo del Velike Armenije - razvite starodavne države, ki so jo podrli Turki Seldžuki. Po genocidu civilnega armenskega prebivalstva s strani turške vojske leta 1915 tu praktično ni bilo avtohtonega indoevropskega prebivalstva, čeprav so Armenci do leta 1915 predstavljali absolutno večino lokalnih prebivalcev.
Popotnikom bo najbolj primerno priti na goro Ararat iz Erevana ali Bayazeta. Od Armenije do turškega Bayazeta pot poteka skozi Gruzijo, kjer poteka prehod turške meje. Skupna razdalja od Erevana do Ararata po cesti skozi Gruzijo je približno 670 kilometrov.
Od kod ime gore Ararat?
Morda se sliši nenavadno, toda ime gore Ararat sploh ni armensko, ampak pomeni ime starodavne države Urartu. Ime gore so dobili ruski in evropski popotniki, Armenci in sosednja ljudstva pa so to ime začeli uporabljati zaradi širjenja ruskega jezika po vstopu teh ozemelj v Rusko cesarstvo.
Po prepričanjih ljudstev, ki naseljujejo obrobje gore Ararat, se vzpenjanje na goro šteje za brezbožno in zelo drzno dejanje. Zato je večina udeležencev vzpona tujcev.
Geografska znanost ne ve, kako pogosto so se lokalni prebivalci vzpenjali na Ararat, toda prvi zabeleženi vzpon na goro so leta 1829 opravili Johann Parrot, Aleksej Zdorovenko, Hovhannes Ayvazyan, Murad Poghosyan in Matvey Chalpanov. In o prvem samostojnem osvajanju Ararata je leta 1876 odločil James Brimes.
