Solovecki otoki ali Solovki so največje otočje v Belem morju, njegova površina je približno 350 kvadratnih metrov. km. Sestavljen je iz šestih velikih otokov:
- Solovecki, - Anzersky, - Veliki Zayatsky, - Maly Zayatsky, - Velika Muksalma, - Malaya Muksalma
in več kot sto majhnih otočkov. Leta 1992 je bilo otočje Solovecki uvrščeno na Unescov seznam svetovne dediščine.
Ozemlje otokov in sosednje vodno območje sta trenutno naravni rezervat. Otočje ima približno 630 rek in jezer. Posebna mikroklima Solovetskih otokov je posledica njegovega geografskega položaja - 165 km od običajne črte polarnega kroga. Pozimi se lahko temperatura zraka spusti do -45 stopinj C, kratka poletja in pogosti deževi pa prispevajo k stalni vlagi. Kljub vremenskim razmeram, slabim cestam in slabo razviti infrastrukturi vse več turistov običajno obišče Solovetske otoke. Bogata zgodovina, številni spomeniki kulture in arheologije, narava in favna na severu, samostan Solovecki in taborišče za posebne namene Solovecki (SLON) - vse to privlači tiste, ki bodo obiskali ta kraj.
Solovecki samostan in trdnjava
V 15. stoletju sta menih samostana Valaam Savvaty in menih German prispela v Solovke v iskanju osamljenega kraja za molitev in meditacijo. Tam, kjer je zdaj Savvatievsky skit, so postavili križ in zgradili celice in tako se je začela zgodovina samostana Solovecki. Herman in Savvaty sta več kot pet let preživela v molitvi in trdem delu, leta 1435 je Savvaty umrl. Na njegovo mesto je Herman pripeljal mladega meniha Zosima, ki je že prvi dan bivanja na otoku sanjal o čudovitem templju. Na kraju, kjer je Zosima imela vizijo, so puščavniki zgradili cerkev v imenu Gospodovega preobraženja. Ko so slišali za tako edinstven kraj, so na otoke začeli prihajati drugi prebivalci. Leta 1436 je nadškof Jonah dal dovoljenje za ustanovitev samostana. Zosima je postal opat samostana.
Med vojno leta 1571, ko so se blizu Solovkov pojavile švedske ladje, se je Ivan Grozni odločil zgraditi leseno utrdbo. In leta 1582 se je namesto lesene začela gradnja kamnite utrdbe. Skozi svojo zgodovino je samostan Solovecki doživljal številne žalostne dogodke - upor Soloveckega, ki je trajal 8 let, napad britanskih ladij med krimsko vojno in je ves čas svojega obstoja služil kot kraj izgnanstva. Leta 1920 so samostan zaprli, kasneje pa so na ozemlju samostana organizirali taborišče za posebne namene Solovetsky (SLON), ki je bilo leta 1937 preoblikovano v zapor za posebne namene Solovetsky (STON). Oživitev samostana se je začela šele leta 1967 - na Solovkih je bil ustvarjen muzej-rezervat. Od leta 1990 je odprt samostanski Preobraženjski samostan, ki deluje še danes.
Kamniti labirinti
Otoke so ljudje obiskovali že v 5. stoletju pred našim štetjem, od 3. stoletja pred našim štetjem pa so tu postavili poganske templje - labirinte. Solovecki labirinti ali severni labirinti so spiralne podobe iz majhnih kamnov. Velikosti labirintov so različne - od 1 do 25 metrov, višina ne presega 50 cm. Eno največjih skupin labirintov je bilo najdenih v arhipelagu Solovecki - danes jih je znanih vsaj 35 in še veliko več različnih kamnov izračuni in nasipi. Večina kamnitih labirintov se nahaja na otoku Bolshoy Zayatsky. Pomen teh labirintov še ni bil ugotovljen, vendar je njihova zgodovinska in kulturna vrednost nesporna.
Na ozemlju Solovetskih otokov lahko vidite tudi:
Pogajalski kamen je spomenik, posvečen dogodkom v Krimski vojni.
Samostanske skite
Da bi samostanu zagotovili vse potrebno, je bilo narejenih veliko slepih površin; po celotnem ozemlju so bili zgrajeni posebni drsalci za shranjevanje različnih zalog. Zdaj je znano, da so bili na Bolshoy Solovetsky Islandu ustanovljeni trije glavni sketi - Savvatievsky (zelenjavni vrt), Sekirnaya (jagoda), Isakovsky (ribolov in izdelava sena). Skete na otoku Bolshaya Muksalma so bile zaloge, na otoku Bolshoy Zayatsky pa so ustanovili skelet Andreevsky - "morska vrata" Solovkov.
Veliki jez Soloveckega
Jez je edinstvena zgradba, ki povezuje otoke Bolshaya Muksalma in Bolshoi Solovetsky. V samostanu je bilo prepovedano gojiti živino, zato so se odločili, da bodo postavili puščavnico, da jo bodo hranili na sosednjem otoku. Pomanjkanje kopenske komunikacije med otoki je oteževalo gibanje. Sredi 19. stoletja je bilo odločeno, da se zgradi jez most. Jez je bil zgrajen iz velikih balvanov in peska in je dolg 1200 metrov.
Botanični vrt
Botanični vrt je leta 1822 ustanovil arhimandrit Macarius. Vrt se nahaja med dvema jezeroma. Tu raste več kot 500 vrst rastlin, nekatere so leta 1870 zasadili menihi, nekatere pa zaporniki iz zapora Solovecki. Čeprav je ozemlje arhipelaga Solovetsky zaščiteno območje, je tu dovoljen ribolov in nabiranje gob in jagodičja.
