Uradni jezik Nizozemske in materni jezik za večino prebivalcev države je nizozemščina, ki se formalno imenuje tudi nizozemščina. Nizozemščina spada v zahodnonemško podskupino jezikov. Je tesno povezan z nemščino in angleščino in je nekje vmes.
Nizozemščina ali nizozemščina
V srednjem veku se je jezik imenoval Dietsc ali Duutsc, kar je zgodovinsko enakovredno nemščini. Ime je imelo pomen "jezik navadnih ljudi", drugačen od latinščine, ki je bila jezik religije in učenja. Danes je uradno ime jezika Nederlands ali Nizozemska.
Jezik se imenuje tudi holandski (holandski), ker knjižni jezik v veliki meri temelji na narečju stare pokrajine Nizozemske. Leta 1840 je bila ta provinca razdeljena na dve: Severna in Južna Holandija. Natančneje, Holland je le dve izmed dvanajstih provinc Nizozemske. Čeprav so najbolj znani zunaj države. Zato se ime Holland uporablja na celotni Nizozemski. Ta praksa je pri nas razširjena že od časa Petra Velikega.
Nizozemščina v standardni in narečni obliki je govorni jezik za večino prebivalcev Nizozemske, severne Belgije in sorazmerno majhnega dela Francije ob Severnem morju. V Belgiji je nizozemski jezik skupaj s francoščino in nemščino eden izmed treh uradnih jezikov.
Nizozemščina se uporablja kot vladni jezik v Surinamu in na otokih Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba in Sint Eustatius, ki skupaj tvorijo spletno stran, imenovano Nizozemski Antili. Afrikaans, ki izhaja iz nizozemščine, je edini uradni jezik v Južni Afriki.
Narečja nizozemščine in drugih jezikov države
V pisni obliki je nizozemski jezik dokaj homogen. Na Nizozemskem in v Belgiji se v Združenem kraljestvu in ZDA razlikuje le po pisni angleščini. Govornih oblik je zelo veliko. Standardna nizozemščina (Standaardnederlands ali Algemeen Nederlands) se uporablja za vladne in uradne namene, vključno s poučevanjem v šolah in na univerzah.
Lokalna narečja se uporabljajo v neformalnem okolju. Na primer z družino in prijatelji ali z ljudmi z istega območja. Na sorazmerno majhni Nizozemski obstaja vsaj osemindvajset narečij. Številni jezikoslovci menijo, da so nekateri izmed njih hotelski.
Tako zahodnofriški jezik velja za ločen jezik, ki ga govori približno 450 tisoč ljudi. Ta jezik ima skupaj z nizozemščino uradni status v provinci Friesland. Do nedavnega je bilo nizozemskim narečjem spodnje Saške, ki so pogosta na severovzhodu države, pripisovanih narečjem nizozemskega jezika.
Pred kratkim so dobili status regionalnega jezika. Ta narečja so bližje spodnjenemški, ki jo govorijo v severni Nemčiji, kot nizozemski. Spodnjesaška narečja na Nizozemskem govori približno 1.800 ljudi. Status regijskega jezika je dobilo tudi limburško narečje, ki ga na jugovzhodu Nizozemske govori približno 800 tisoč ljudi. Pogost je tudi v sosednjih Belgiji in Nemčiji.
