Indija je večjezična država, v njej govorijo na desetine različnih jezikov, ki so poleg tega razdeljeni na več narečij. Indijska ustava navaja, da sta državna jezika, ki se lahko uporabljata pri delu državne vlade, angleščina in hindujščina. Bengalski, urdujski, teluški, Santali, Makipuri in mnogi drugi so na ozemlju države pogosti; pripadajo različnim jezikovnim družinam.
Državni jeziki Indije
Leta 1947 se je Indija osamosvojila od Velike Britanije in nacionalni voditelj je bil postavljen pred resno vprašanje o državnem jeziku. Že od antičnih časov je bila država večjezična in tak jezik naj bi jo povezoval. Poleg tega naj bi bil eden najpogostejših in enostavnih za učenje.
Indija je bila dolgo časa britanska kolonija, zato je angleški jezik na njenem ozemlju zelo razširjen. Deloval je tudi kot država v koloniji, govorili pa so ga mnogi Indijanci. Toda nenavadno bi bilo, če bi ohranil svoj status, zato je ta naslov prejel hindi, eden najbolj priljubljenih indijskih jezikov.
Hindi spada v indoevropsko družino in je razdeljen na številna narečja, ki jih govorijo v severnem in osrednjem delu države. Uradna različica je standardna različica, ki jo uporablja vlada. Po številu ljudi, ki ga govorijo, je hinduščina na drugem mestu na svetu po kitajščini: ta številka je več kot štiristo milijonov, to je približno 40% prebivalstva države.
Kljub temu, da je bilo po sprejetju državnega jezika petnajst let dovoljeno uporabljati angleščino (nemogoče ga je bilo takoj opustiti), se je še naprej širila in prodirala v skoraj vsa področja življenja indijskega prebivalstva. Posledično je bilo odločeno, da postane drugi državni jezik.
Drugi jeziki Indije
V Indiji govorijo več kot trideset jezikov, ki pripadajo različnim jezikovnim družinam: indoevropski, tibeto-burmanski, mundski, dravidski. V prvo skupino spadajo marati, pogosti v Goi, Maharaštri in nepalskem Damanu, ki se govori v bengalskem Sikkimu - jeziku zahodne Bengalije, urdu, ki se uporablja v Kašmirju.
V Orissi govorijo orijski jezik, v Biharju maithili. Med dravidijsko skupino spadajo kanadski, teluški, tamilski in tibeto-burmanski - Bodo in Manipura. Družina Munda ima enega predstavnika v Indiji - jezik Santali, ki je, skupaj z drugimi, pogost v Orissi, Zahodni Bengal, Bihar. Vsi imajo status državljana, priznan v državah.
V Indiji govori več deset drugih jezikov, ki pa jih vlada ne priznava. Nekateri jezikoslovci jih mnogi imenujejo dialekti hindijščine: to so Marwari, Bagheli, Bundeli. Drugi so mešanica dveh jezikov: na primer hindustani je mešanica hindujščine in urdujščine, hingliščina pa mešanica angleščine in hindijščine.
