Titicaca je slikovito jezero, ki se nahaja na nadmorski višini več kot 3800 metrov. Nahaja se v Andih, tik ob meji dveh držav - Peruja in Bolivije. Je najvišje plovno jezero na svetu, drugo največje v Južni Ameriki in skrbnik največje oskrbe s sladko vodo na celini.
Zanimivo ime
Geologi verjamejo, da je bilo jezero Titicaca del najstarejšega morja pred 100 milijoni leti. To potrjujejo ohranjene sledi surfa na gorskih pobočjih in fosilizirani drobci morskih živali na obalah jezera.
Jezero, ki je za rusko uho nekoliko neprijetno, dolguje Špancem. Sestavljen je iz besed "titi", kar pomeni "puma" in "kaka" - "skala". V prevodu iz jezika Indijancev Quechua ime jezera pomeni "gorska puma". Medtem so Indijanci Quechua in Aymara pred prihodom Špancev ta rezervoar poimenovali "Mamakota". Še prej, pred pojavom teh ljudstev v bližini jezera, se je imenovalo "jezero Pukina", saj je bilo na ozemlju države Pukinovih Indijancev, ki je prenehala obstajati.
Značilnosti jezera Titicaca
Jezero se nahaja na planoti Altiplano. Območje Titicaca je nekaj več kot 8.500 kvadratnih kilometrov. V Južni Ameriki je le jezero Maracaibo, ki se nahaja v Venezueli, vodilno po tem parametru. Dimenzije Titicace so zelo impresivne: največja širina je 65 kilometrov, dolžina pa 204 kilometrov.
Povprečna globina jezera niha v območju od 140 do 180 metrov, največja globina pa je 304 metrov. Sredi Titicace je temperatura vode vse leto nespremenjena in znaša približno 10-12 stopinj, vendar ob obali jezero ponoči pogosto zmrzne.
V Titicaco se izliva več kot tristo rek, ki pritečejo iz bližnjih ledenikov, izteče pa le ena - Desaguadero. Nato se izliva v zaprto jezero Poopo, ki je na ozemlju Bolivije. Slanost Titicace je približno ena ppm. To omogoča, da se jezero uvrsti med sladkovodne rezervoarje. Poleg tega je po zalogah sladke vode največje gorsko jezero na planetu.
Na Titicaci živi veliko ptic - rac, andskih flamingov in gosi, peščenjakov in mnogih drugih. V vodah jezera je veliko rib, med njimi tudi šarenka in losos. Tu lahko vidite tudi velikanske žabe.
Največje mesto na Titicaci je Puno, ki leži na zahodni obali jezera na perujskem ozemlju. Indijanska plemena živijo ob bregovih Titicace in na številnih otokih.
Plavajoči otoki na Titicaci
Ena od presenetljivih znamenitosti tega jezera so otoki umetnega izvora. Spretno so tkani iz trstike in med drugim plavajo. Na jezeru jih je več kot štirideset. Indijanci Uros gradijo mobilne otoke in na njih živijo vse življenje. Lovijo ptice, lovijo ribe, sami gradijo hišice iz trstičja, čolne in otoke ter izdelujejo spominke in poskrbijo, da se turisti počutijo dobrodošle.
Vsak plavajoči otok je sestavljen iz več plasti trstike. Najnižje plasti sčasoma izpere vodni tok, zato se od zgoraj nenehno dodajajo nove. Prebivalci številnih otokov komunicirajo med seboj in s celino s čolni. Indijanci kuhajo hrano kar na otokih. To počnejo na ognju na kamnih. Nekateri otoki imajo sončne celice, ki Indijancem omogočajo uporabo nekaterih električnih naprav.
