Najvišji gorski sistem v Rusiji je Veliki Kavkaz, ki se razteza med Črnim in Kaspijskim morjem. Običajno so, ko govorijo o Kavkazu, združeni z Malim Kavkazom. Najvišja ruska gora - Elbrus - se nahaja tudi na Velikem Kavkazu.
Veliki Kavkaz
Veličastne gore Velikega Kavkaza se raztezajo na več kot 1150 km. Začnejo se v regiji Anapa in končajo na kaspijski obali. Širina gorskega območja na različnih lokacijah se giblje med 32 km in 180 km. Ker je ta veriga zelo dolga, je dodatno razdeljena na zahodni, srednji in vzhodni Kavkaz.
Zelo visoko te gore svetijo s svojimi zasneženimi vrhovi skozi vse leto. Ledeniki v sistemu Velikega Kavkaza se ne stopijo niti v najbolj vročem poletnem času. Skupaj je več kot dva tisoč ledenikov, večina jih je na osrednjem Kavkazu, kjer so skoncentrirani najvišji vrhovi, vključno z Elbrusom.
Flora in favna v gorah Velikega Kavkaza je zelo raznolika. Občutne in včasih precej ostre spremembe v višini omogočajo sobivanje flore in favne iz povsem različnih podnebnih pasov na razmeroma majhnem območju.
Na žalost je pohodništvo po kavkaških gorah včasih težko zaradi dejstva, da meje Rusije z Gruzijo in Azerbajdžanom potekajo vzdolž Velikega Kavkaza.
Elbrus je najvišja gora v Rusiji
Višina Elbrusa je 5642m. To je najvišja točka ne samo v Rusiji, ampak tudi v Evropi. Domačini tej gori pravijo "Neskončna gora modrosti in zavesti". Po raziskavah znanstvenikov je bil Elbrus nekoč vulkan, vendar je že dolgo izumrl, zdaj pa je popolnoma pokrit z impresivno plastjo ledu. Prisotnost mineralnih vrelcev v bližini Elbrusa nedvoumno priča o njegovi preteklosti.
Elbrus se imenuje tudi Dvoglava gora, saj ima dva vrhova, oba pa sta izumrla vulkana. Vzhodni vrh, katerega višina je 5621 m, je mlajši in njegova vulkanska skleda je še vedno zelo dobro vidna. Zahodni del je starejši. Razdalja med vrhovima je približno kilometer in pol.
Gora je bila prvič osvojena leta 1829, ko je ekipa pod vodstvom generala Emanuela odšla v Elbrus. Danes je regija Elbrus eno od središč smučarskega turizma, okoli nje je veliko smučarskih prog.
Pomemben del pobočij Elbrusa je položen, toda bližje vrhu je strma gora. Po preseženi nadmorski višini 4 tisoč metrov je strmina gore v povprečju 35 stopinj! Od severa in zahoda so strma pobočja.
Tisti, ki se odločijo za vzpon na Elbrus, morajo biti pripravljeni na stalne obremenitve, povezane s precej ostrim vzponom. Vse to vodi ne le do hipoksije, ampak tudi do tako imenovane "rudarke" - višinske bolezni. Da bi se z njo spopadle, odprave porabijo za vzpon več časa, kot je potrebno za sam vzpon, počivajo in se prilagajajo na višinske razmere.
