Marianski jarek je eno najbolj neverjetnih in skrivnostnih krajev na našem planetu. Nemogoče temeljite preučitve depresije povzroča številne mite o bitjih, ki živijo na njenem dnu.
Marianski jarek je globokomorski jarek, ki se nahaja v zahodnem Tihem oceanu blizu Marianskih otokov (od koder je tudi dobil ime). Vsebuje najnižjo točko našega planeta, ki jo znanost pozna - Challenger Abyss, katere globina doseže skoraj 11 kilometrov pod morsko gladino. Najnatančnejše in najnovejše meritve so zabeležile globino 10.994 metrov, vendar ima lahko ta številka napako nekaj deset metrov. Omeniti velja, da se najvišja točka na Zemlji (gora Chomolungma) nahaja le 8, 8 kilometrov nad morjem. Zato ga je mogoče v celoti postaviti v Marianski jarek, nad njim pa bo nekaj kilometrov vode. Ta lestvica je res neverjetna.
Zakaj je depresijo težko preučiti
Največja globina, ki jo človek zdrži brez opreme, je nekaj več kot 100 metrov, čeprav je tudi ta številka resnično rekordna. S posebno opremo so potapljači dosegli največ 330 metrov. To je 33-krat manj od globine Marijanskega jarka, tlak na njegovem dnu pa je 1000-krat večji kot običajno za ljudi. Zato potapljanje na dno korita presega človeške moči.
Prva stvar, ki mi pade na pamet za odpravo te situacije, je uporaba posebnih naprav in mehanizmov, ki se lahko poškodujejo in dvignejo nazaj. A tudi tu se pojavijo težave. Tlak vode celo upogne kovino, zato morajo biti stene globokomorskega vozila debele in močne. Po potapljanju mora naprava nekako priti na površje, to pa zahteva ogromen predel z zrakom.
Znanstvenikom je uspelo premagati zgornje težave: ustvarili so poseben raziskovalni batiskaf. Lahko se potopi v brezno Challengerja in v njem je morda celo oseba. Toda še en resen problem ostaja. Na dno žleba ne prodre niti en sončni žarek, gostota vode pa je tako velika, da se osvetlitev baterijskih luči komaj prebije skozinjo. Zato ladja, ki je pristala na samem dnu, osvetljuje okoliško okolje le nekaj metrov naokoli.
Dolžina Marianskega jarka je več kot 2,5 kilometra, njegova širina je 69 kilometrov, celoten relief pa je izredno neenakomeren in prekrit s številnimi griči. Deset in sto let bo trajalo, da si skozi kamero preprosto ogledate vsak meter dna vdolbine. Zato je preučevanje globokomorskega jarka tako težko. Znanstveniki prejemajo informacije o podvodnem svetu v majhnih koščkih, snemajo filme in zbirajo vzorce živih organizmov z dna.
Zgodovina raziskav
Leta 1951 je bila najgloblja točka korita izmerjena dokaj natančno. Hidrografsko plovilo z imenom "Challenger 2" je s pomočjo posebnih naprav zabeležilo, da je dno 10 899 metrov pod morsko gladino. Sčasoma so bili podatki popravljeni, vendar ime najnižje točke na planetu od teh študij nosi ime ladje, ki jo je preučevala.
Leta 1960 so se ljudje prvič odločili, da se bodo potopili na dno Marijanskega jarka. Drznika sta bila D. Walsh in J. Picard, ameriška raziskovalca. Potonijo se na dnu korita v tržaškem batiškafu, presenečeni so zagledali čudno vrsto ploskih rib. Do tega trenutka je veljalo, da nobeno živo bitje ne more vzdržati tako velikega pritiska vode, zato je odkritje znanstvenikov postalo prava senzacija. Njihov podvig je ponovila le ena oseba - leta 2012 se je slavni režiser James Cameron sam potopil v brezno Challengerja in posnel unikatne posnetke, ki so tvorili ločen dokumentarec.
Leta 1995 so Japonci v brezno potopili daljinsko vodeno sondo Kaiko, ki je z dna zbirala vzorce flore. V vzorcih so našli enocelične organizme lupine. Leta 2009 je bil podvodni raziskovalni aparat Nerius poslan v globokomorske prostore. Informacije o rastlinah in bitjih okoli sebe je posredoval z LED-svetilkami in posebnimi kamerami, poleg tega pa je v večji posodi zbiral biološki material.
Odprti pogledi
Marianski jarek je dom številnim živalim, ki imajo videz gosi. Kljub strašljivemu videzu pa večina za ljudi ni nevarna.
Smallmouth Macropinna je globokomorska riba z zelo čudno glavo. Njene velike zelene oči se nahajajo v tekočini, obdani s prozorno lupino. Oči se lahko vrtijo v različne smeri, kar ribam zagotavlja dokaj širok kot gledanja. To bitje se hrani z zooplanktonom. Omeniti je treba, da zelo dolgo niso mogli preučevati makropinnu, ker glava ji poči od pritiska, ko plava na površje vode.
Goblin morski pes je precej neprijeten morski pes z ogromno izboklino na gobcu v obliki grbavega nosu. Zaradi tanke kože se morskemu svetu posijejo krvne žile, kar ji daje svetlo rožnato barvo. To je ena najmanj preučenih vrst morskih psov, saj živi v spodobnih globinah.
Orel je majhna globokomorska riba, ki pa se zdi zastrašujoča. Na njenem telesu je majhen proces, katerega vrh žari, privablja plen - majhne ribe in raki. Ribji zobje so dolgi in tanki, zato je tudi dobila ime.
Grimpoteutis ali hobotnica Dumbo je morda ena redkih globokomorskih vrst, ki ne povzroča strahu, temveč nežnost. Stranski procesi na njegovem telesu spominjajo na velika ušesa slona Dumbo, po katerem je bitje dobilo ime.
Sekira je dobila vzdevek zaradi zunanje podobnosti s sekiro. Ima zelo majhno velikost - od 2 do 15 cm, hrani se z manjšimi vrstami rib, kozic in rakov. Riba oddaja rahlo zelenkast sijaj.
Skrivnosti mitov o jarkih in pošasti
Ena najbolj nenavadnih in najbolj neraziskanih značilnosti Marianskega jarka je, da se v njegovih globinah stopnja sevanja močno poveča. Tudi nekatere vrste rakov in rib ga oddajajo. Znanstveniki ne morejo razložiti, od kod prihajalo sevanje v takih globinah. Poleg tega je voda v Challengerjevem breznu močno onesnažena s toksini, čeprav je območje v bližini žleba strogo varovano in na tem mestu ne more biti govora o izpustu industrijskih odpadkov v ocean.
Leta 1996 je bil batiskaf Glomar Challenger potopljen v globino Tihega oceana v Marianskem jarku. Nekaj časa po začetku študije je ekipa iz zvočnikov zaslišala nenavadne zvoke, kot da bi nekdo skušal prežagati kovino. Znanstveniki so ladjo takoj začeli dvigovati na površje in bila je močno zmečkana in zdrobljena. Namizni kabel, pritrjen na batiskaf, je bil skoraj v celoti žagan. Kamere so posnele ogromne silhuete, podobne morskim zmajem iz najhujših pravljic.
Nekaj let kasneje se je podoben incident zgodil s podvodnim vozilom Highfish. Ko se je batiskaf spustil do določene globine, se je nehal dvigovati in padati. Prižgali so kamere, znanstveniki so videli, da je ladjo z zobmi držala čudna pošast, ki je bila videti kot ogromen kuščar. Morda so člani obeh odprav videli isto bitje. Dokumentarnih dokazov za to žal ni.
V začetku 2000-ih so v Tihem oceanu odkrili neverjeten zob. Znanstveniki so ugotovili, da pripada velikanskemu morskemu psu, ki naj bi izumrl že pred nekaj milijoni let - Megalodonu. Vendar pa material, ki ga najdemo v oceanu, ni starejši od 20 tisoč let. Na lestvici evolucije in biologije se takšno obdobje šteje za zelo majhno, zato raziskovalci menijo, da je 24-metrski prazgodovinski morski pes morda še živ.
Kljub temu lahko informacije o velikanskih in grozljivih bitjih v breznu Tihega oceana na tej stopnji razvoja oceanologije varno imenujemo miti. Morda nekatera od teh bitij resnično obstajajo, toda dokler znanstveniki ne preučijo vsaj nekaj deset posameznikov, je prezgodaj govoriti o njihovem obstoju. Poleg tega je za vzdrževanje populacije vrste potrebno približno 10 tisoč njenih predstavnikov. Če bi v prepadu živelo toliko velikanskih pošasti, bi jih srečali veliko pogosteje. Trenutno o teh bitjih pričajo le poročila očividcev in poškodbe na nekaterih podmornicah.
