Nekoč je bila Yakutia sveto območje. Prepovedano je bilo niti približati se ji, da si ne bi nataknili jeze višjih sil. Zdaj je potovanje v eno najbolj skrivnostnih regij države na voljo turistom. Ena izmed zanimivosti je Velika vrzel Batagay.
Do danes nihče od znanstvenikov ne najde odgovora na nenehno poglabljanje in širjenje lijaka. Tudi razdalja od Jakutska do lokalne radovednosti je prekrita z mistiko: enaka je 666 km.
Rojstvo
V šestdesetih se je pojavil razkol. Razlog je bil posek tajge na jugozahodu, blizu vasi Batagay. Tla so se polegla in razkrila plast permafrosta. S povišanjem temperature v naslednjih letih so se kamnine, prej zamrznjene v ledu, odtajale. Zaradi tega so dimenzije kraterja Jakutsk nenehno naraščale.
Erozija se je po večji poplavi leta 2008 opazno pospešila. Toda že pred njo so spomladanske poplave popolnoma pripomogle k razširitvi lijaka za 15 m letno. Trenutno je razpoka dosegla kilometer dolžine. Šel je sto metrov globoko v zemljo, širina luknje pa doseže osemsto metrov.
Takšne napake najdemo tudi v tujini, na Grenlandiji in v Kanadi. Vendar jih je sibirska špranja uspela globoko opazno obiti. Zaradi tega je krater še posebej privlačen za paleontologe in raziskovalce permafrosta. Pobočja soteske ne skrivajo geoloških plasti različnih obdobij. Po svoji strukturi in sestavi lahko znanstveniki zlahka izvejo številne skrivnosti preteklosti planeta, o njegovih prebivalcih in posebnostih podnebja.
Raziskave
Leta 2009 so v Batagajski vrzeli našli popolnoma ohranjene ostanke bizovega teleta. Približna starost najdbe je stara 4400 let. Tu je veliko mamutskih kosti. Od leta 2011 osebje Raziskovalnega inštituta za uporabno ekologijo na severu redno izvaja preiskave.
Lokalna skupina se je leta 2011 razširila z dodatkom profesorja Univerze v Sussexu Juliana Mertona maja. Angleški zamrznjeni moški je verjel, da bo sodelovanje v sibirski odpravi razjasnilo nekatera vprašanja njegove raziskave.
Na dnu razpoke so strokovnjakom uspeli odvzeti vzorce tal z ostanki živih organizmov, zamrznjenih vanjo. Najstarejša od izpostavljenih plasti je stara približno 200 tisoč let. Po svoji sestavi je Merton ugotovil, da je bilo takrat v okolici Verhoyanska topleje kot zdaj.
Zaključki in hipoteze
Čeprav se je podnebje skozi čas neznatno spremenilo. Dokazi so postali drobci reliktnih dreves. Permafrost jih je popolnoma ohranil. Britanski znanstvenik se je odločil nadaljevati svoje raziskave. Za to je načrtoval več kot eno odpravo na neuspeh Jakutska.
V Rusiji krater Batagai še zdaleč ni edini. V Yamalu obstajajo podobne formacije. Vzrok za kraterje se imenuje globalno segrevanje. Po Mertonovem sklepu je zelo verjetno, da se bodo v bližnji prihodnosti v okolici Batagaya pojavile nove depresije.
Vsi sklepi raziskovalcev se strinjajo, da bi krater že zdavnaj moral nehati rasti. Ker pa se to ni zgodilo, se razpoka poglobi za 30 m na leto in se nenehno podaljšuje. Ironično, znanstveniki krater imenujejo peklenski portal. Čeprav domačini imena znanstvenikov ne zanikajo, o znamenitostih govorijo vedno resno.
