Staro mesto v Lijiangu je čudovito starodavno mesto s stezami, ki jih prečkajo reke in kanali. Stari Lijiang, zgrajen na planoti 2.400 m nad morjem, je obkrožen z gorami na severu in zahodu ter neskončnimi rodovitnimi polji na jugovzhodu. Mesto, ki ga prerezujejo kanali s kristalno čistimi vodami, pogosto imenujejo vzhodne Benetke.
Mesto se je začelo graditi na koncu dinastije Song in na začetku dinastije Yuan (960-1279 in 1271-1368) pod Kuglai Khanom (1271-1294). Lijiang je bil pomembno politično, kulturno in izobraževalno središče, ki je igral pomembno vlogo v trgovini med Junanom, Tibetom, Indijo in ostalo Azijo.
Edino staro mesto, zgrajeno brez obzidja, je Lijiang postalo spoj mnogih kultur in njegova arhitektura tvori edinstveno mešanico stilov. Za večino mesta so značilne ozke, včasih krive ulice, lesene hiše s ploščicami na strehah, vklesane figure na oknih in vratih ter pisani vrtovi pred vhodom.
Voda je duša starega Lijianga. Glavni vir je ribnik Črni zmaj. Potok se ločuje v ločene veje, tako da ima dostop do njega vsaka družina in vsaka ulica. Akvadukti hranijo veliko vrb, ki zasenčijo skoraj 350 okrašenih mostov, od katerih nekateri segajo v dinastijo Ming (1368-1644). Jezero Erhai je eno izmed sedmih največjih sladkovodnih jezer na Kitajskem. Ime pomeni "morje v obliki ušesa".
Tri pagode, približno 1 km severozahodno od starodavnega Dalija ob vznožju gore Kangshan, imajo zanimivo zgodovino, staro že več kot 1800 let. Njihova trikotna ureditev je edinstvena na Kitajskem.
