Večina trdnih mineralov se pridobiva na odprt način - z uporabo odprtih jam. Nekateri so izjemno veliki, v premeru lahko dosežejo več kilometrov in so globoki več sto metrov. Med njimi je Bingham Canyon, ki je najgloblja umetna tvorba na svetu.
Kanjon Bingham, ki se nahaja v bližini ameriškega mesta Salt Lake City v Utahu, naključno ne velja za najgloblji kamnolom. Globok je 1, 2 km, njegov premer pa presega 4 km.
Zgodovina kanjona Bingham
Prisotnost fosilov na ozemlju kanjona Bingham je bila prvič odkrita leta 1850, vendar je bil celoten industrijski potencial tega kamnoloma ocenjen šele 14 let kasneje. Zaradi težkega terena se je na tem območju miniralo zelo počasi. Vendar se je z gradnjo železnice za to kariero leta 1873 obseg proizvodnje znatno povečal. In 23 let kasneje je kamnolom postal last Konsolidirane rudarske družbe, ki sta jo leta 1898 ustanovila Thomas Weir in Samuel Newhouse. Količina izkopanega bakra v kanjonu Bingen se je večkrat povečala.
Od leta 1903 je to področje še bolj razvito. Enos Wall in Daniel Jacklin sta ustanovila podjetje Upah Copper Company in zgradila obrat za predelavo, ki je rudarski industriji omogočil velik korak naprej. 20 let kasneje je na ozemlju kanjona Bingham živelo in delalo več kot 15 tisoč ljudi različnih narodnosti, vendar se je z razvojem tehnologije njihovo število hitro zmanjševalo, proizvodnja bakra pa se je vsako leto povečala.
Po naftni krizi leta 1973 je največji rudnik na svetu kupilo znano britansko podjetje British Petroleum. Čez nekaj časa so ga prodali britanskemu holdingu Rio Tinto - sedanjemu lastniku polja Bingham Canyon.
Okoljevarstveniki si že desetletja prizadevajo, da bi končali z delom v kanjonu Bingham zaradi njegovega vpliva na okolje.
Trenutno stanje kanjona Bingham
Danes je največji kamnolom na svetu uvrščen na seznam ameriških državnih zgodovinskih znamenitosti. Polje zaposluje skoraj 1500 ljudi, vsak dan pa pridobijo približno 450 tisoč ton kamnine. V rudnih mineralih tega kamnoloma prevladujejo pirotit, halkopirit, bornit, citit; redke so tudi paladij, zlato, galena in argentit.
Najnovejša ocena je, da je kanjon Bingham ugotovil in sklepal na zaloge bakrene rude v višini 637 milijonov ton.
Leta 2013 je Bingham Canyon doživel najmočnejši zemeljski plaz v sodobni zgodovini, ki je uničil proizvodne zgradbe in nekaj opreme, vendar so bili vsi delavci evakuirani. Kot rezultat propada je prišlo do potresa z močjo 5 stopinj. Ravno v tem času so lastniki nameravali popolnoma ustaviti pridobivanje bakrove rude, saj je širitev proizvodnje zahtevala prevelike finančne stroške.
