Niagarski slapovi so eden najbolj znanih in priljubljenih na svetu. Na tisoče turistov vsako leto pride pogledat tone padajoče vode. Ta mejnik iz Severne Amerike je ponos dveh držav hkrati.
Geografska lega Niagarskih slapov
V vzhodni Severni Ameriki domuje eden največjih sladkovodnih sistemov na svetu, Velika jezera. Del njegovega porečja so številne reke in kanali, po katerih se voda premika iz enega rezervoarja v drugega. Jezero Erie zapusti reko Niagaro, ki je dolga približno 56 km. Teče proti severu in v jezero Ontario. Državna meja med Kanado in Združenimi državami Amerike poteka vzdolž obeh jezer in reke.
Na obeh straneh Niagarskih slapov sta dve mesti z istim imenom - Niagarski slapovi. Eden izmed njih je v zvezni državi New York (ZDA), drugi v provinci Ontario (Kanada).
Majhen otok Goat, ki se nahaja na reki, deli vode Niagare na dva močna potoka, ki drvita po pečinah in tvorita slapove. Slavni Niagarski slapovi so kompleks treh slapov, ki imajo vsak svoje ime in značilno obliko.
Široki ameriški slapovi se prilegajo bregu reke v ZDA. Na drugi strani je majhen otok Luna. Med njim in Kozjim otokom je najmanjši od kompleksa Niagarskih slapov - poročna tančica v obliki tančice neveste. Vse te nepremičnine so v lasti ZDA.
Na mestu slapa reka tvori ovinek pod kotom približno 90 stopinj. S strani Kanade ima na zavoju slap nenavadno polkrožno obliko, zato ga poleg kanadskih slapov imenujejo tudi podkve.
Glavne značilnosti
Višina Niagarskih slapov je približno 54 m, vendar je zaradi kopičenja kamnov na dnu Ameriških slapov njegova dejanska višina 21 m. Dolžina grebenov je naslednja: Kanadski slapovi - 792 m, tančica - 17 m, ameriški - 323 m. Vode so zaradi Kozjega otoka precej manj močne, medtem ko kanadski del nima takih ovir.
Količina padajoče vode je skupaj več kot 2.800 kubičnih metrov. m na sekundo, odvisno od nekaterih dejavnikov pa se spreminja. Gorvodno od reke sta dve hidroelektrarni, ki črpata vodo za svoja skladišča iz Niagare. Zato njihova poraba bistveno vpliva na količino vode v slapovih. Tudi sezona in čas dneva igrata svojo vlogo. Poleti je na vrhuncu turistične sezone podnevi največji pretok.
Atrakcije za turiste
Območje Niagarskih slapov je namenjeno oskrbi turistov. Mednarodno letališče Buffalo je oddaljeno 20 minut vožnje in ga uporablja na tisoče gostov. V bližini slapa so na obeh straneh reke opazovalne ploščadi, ob reki se lahko peljete tudi s posebno križarko. Še posebej impresiven pogled na slap poleti, po temi do polnoči: v tem času so prižgane barvne lučke.
Letno kompleks Niagarskih slapov obišče približno 12 milijonov turistov.
Številne znamenitosti ponujajo svoje storitve, vključno s klimo Ferris. Opazovalni stolp Skylon ponuja pogled na vse Niagarske slapove. Zanimiva sta tudi rastlinjak Butterfly in vodni park Marineland s številnimi morskimi živalmi.
