Združeni arabski emirati ali preprosto "Emirati" so majhna država, ki se nahaja v enem najbolj vročih in najbolj suhih krajev na Zemlji, na južni obali Perzijskega zaliva. Sestavljen je iz sedmih absolutnih monarhij - emiratov. Glavno mesto največjega izmed njih, mesta Abu Dabi, je tudi glavno mesto celotne države.
Zgodovina Emiratov do druge polovice 20. stoletja
Emirati so neverjeten in poučen primer, kako se lahko zaradi naravnih virov in zdrave politike življenje države v kratkem času spremeni do neprepoznavnosti.
Že od antičnih časov so se na arabski obali Perzijskega zaliva ljudje, ki so živeli v majhnih naseljih, preživljali z ribolovom in biseri. Sredi 7. stoletja so te dežele padle pod oblast Arabcev, ki so takrat prešli v islam. Osvajalci so zgradili več mest: Sharjah, Dubaj, Fujairah. In konec 15. stoletja so Evropejci tam začeli aktivno graditi trdnjave, ker so se zanimali za nadzor pomembnih trgovskih poti iz Azije v Evropo. Najprej so bili Portugalci, nato so prišli Britanci. Na koncu je močna britanska mornarica popolnoma prevzela nadzor nad vodami Perzijskega zaliva. Leta 1820 so Britanci prisilili lokalne vladarje, da so z njimi podpisali sporazum, ki je Veliki Britaniji dal pravico, da na obali gradi britanske vojaške baze. Tako je nastala Emiratska "pogodba Oman".
V zgodnjih dvajsetih letih se je zgodil pomemben dogodek: v emiratu so odkrili ogromne zaloge nafte. Britanci so vladarja Omanske pogodbe takoj prisilili, da je z njimi sklenil koncesijo za pravico do razvoja. Šele leta 1971 so bile britanske čete od tam dokončno umaknjene in ustanovljena je bila neodvisna država, sestavljena najprej iz 6, od leta 1972 pa iz 7 emiratov.
Emirati danes - življenjski standard, gospodarstvo, turizem
Državna struktura Emiratov je edinstvena. To je neverjetna kombinacija monarhične in republiške oblike vladanja. Večina prebivalstva je muslimanov, vendar za razliko od sosednje Saudove Arabije pripadniki drugih religij lahko svobodno izvajajo svoje verske obrede. Šeriatske norme močno vplivajo na vedenje v družbi, v vsakdanjem življenju, pa tudi na pravila poslovanja.
Zaradi velikega priliva deviznih prihodkov od prodaje nafte se je gola obala Perzijskega zaliva spremenila do neprepoznavnosti. Glavno mesto Abu Dabi se je spremenilo v izjemno moderno mesto z velikanskimi nebotičniki, luksuznimi hoteli in čudovitimi nakupovalnimi središči, kjer so celo drsališča. V toplem morju lahko plavate vse leto. Zato je v Emiratih veliko tujih turistov (čeprav se morajo dosledno držati kodeksa oblačenja in pravil obnašanja, ki so v vsakem emiratu različna).
