Nenavadna rečna mesta pogosto primerjajo z Benetkami. Vzhod ima tudi svoje Benetke. Bangkok, glavno mesto Tajske, pogosto imenujejo vzhodne Benetke.
Mesto na vodi
Mesto Bangkok leži v izlivu reke Menam-Chao-Phraya, blizu Tajskega zaliva, na močvirnatem območju in je opleteno z ogromnim številom kanalov, po katerih so se premikali vsi prebivalci. Kanale je že v 19. stoletju izkopal takrat vladajoči kralj. Ustvaril je tudi zapleten hidravlični sistem, vključno z zaščito pred poplavami rek.
Kanali so bile ulice, po katerih so se lokalni prebivalci gibali po svojem poslu. Za gibanje so se hkrati kot v Benetkah uporabljali čolni nekoč in zdaj.
Čolni v Bangkoku imajo beneško podobno ozko obliko, čolnarji pa jih, tako kot v Benetkah, vodijo stoje. Večina kanalov sodobnega mesta je zasipanih, asfaltiranih in uporabljenih kot avtoceste, toda v predmestju Thonburi v zgodovinskem središču Bangkoka se prebivalci še vedno premikajo s posebnimi čolni, odhajajo na lokalni trg, na delo. Mimogrede, tudi trg je na vodi, zaradi česar je zelo nenavaden. Na trgu lahko kupite vse od gospodinjskih predmetov, sveže hrane in oblačil.
Gibanje zasebnih čolnov, vodnih taksijev urejajo pravila prometa na vodi, obstajajo križišča in prihajajoči promet.
Podobnosti in razlike
Zaradi velikega števila kanalov je Bangkok resnično podoben italijanskim Benetkam. Hiše so zgrajene tudi na vodi, obstajajo plavajoče konstrukcije. A tu se podobnosti končajo. V Bangkoku ne vidite razkošja beneških stavb, tukaj je vse veliko bolj skromno in prozaično.
Thonburi je na primer zelo revno območje, stavbe niso posebej lepe in čudovite. Kljub temu barva mesta na vodi privlači turiste ravno v Thonburi. Sprehod po mestnih kanalih pusti močan vtis, saj je intenzivno gibanje čolnov, ki prevažajo ljudi in blago, zelo nenavaden pogled.
Mesto ima rečne tramvaje, trajektne prehode, ki povezujejo različne kanale, vse to prebivalcem in turistom omogoča gibanje po vodnem delu mesta. Stroški takšnih potovanj so zelo nizki, poleg tega pa kratki intervali zagotavljajo ogromne prednosti pred cestnim prevozom. Omogočajo pa vam tudi izogibanje prometnim zastojem, pred katerimi sodobno mesto ni zaščiteno.
Sodobni Bangkok, zlasti njegov zahodni del, je poslovno mesto z razvito infrastrukturo in drugačno od zgodovinskega dela mesta.
